As melhores mercearias da América

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Do Publix ao Wegman's, descubra se o seu favorito entrou na lista

Alastair Wallace / Shutterstock

Existem milhares e milhares de supermercados e mercearias na América, o que significa que a competição entre as redes é feroz. Com o cenário competitivo mais lotado do que um Costco no fim de semana, é um ótimo momento para examinar o estoque e classificar as 20 principais redes de supermercados do país.

Para os fins desta lista, estamos definindo supermercados como mercearias físicas, mercearias, clubes de depósito somente para membros e varejistas de lojas de departamento em todo o país que têm supermercados em seus locais de varejo. Lojas de conveniência, delicatessens, mercados de agricultores, mercados locais e lojas virtuais como FoodKick e Peapod não foram considerados. Além disso, consideramos apenas os supermercados que possuem postos avançados em vários estados e que possuem pelo menos cinco locais.

Julgamos esses supermercados de acordo com os seguintes critérios:

Estoque: Estoque de prateleira bem pensado com uma variedade de marcas e ofertas, incluindo orgânicos, de origem local, artesanais, favoritos locais, alimentos internacionais e marcas próprias.

Serviços / Departamentos: Departamentos, incluindo açougue, delicatessen, padaria e farmácia.

Inovação: Opções de entrega, aplicativos móveis e ficar por dentro das últimas tendências.

Atendimento ao Cliente: Check-out e self-check-out eficientes, devoluções / trocas fáceis, programas de fidelidade e toques pessoais como embaladores que levam as compras para o carro.

Contribuição para a comunidade: Criar empregos locais, trabalhar com agricultores e fornecedores locais, ajudar os menos favorecidos e dar importância à sustentabilidade ambiental.

Acha que o supermercado da sua vizinhança tem tudo para ocupar o primeiro lugar? Confira nossa lista para descobrir.

# 20 Stew Leonard's

Cortesia de Stew Leonard’s

Com sete lojas em Connecticut, Nova York e Nova Jersey, a Stew Leonard’s é uma pequena rede de supermercados, mas divertida. Fundada em Norwalk, Connecticut, em 1969, a Stew Leonard's foi apelidada de "Disneyland of Dairy Stores" pelo The New York Times - a rede é conhecida como um lugar divertido para as famílias fazerem compras por causa dos personagens fantasiados, entretenimento programado e zoológicos infantis em todas as lojas. Outro aspecto que amamos? O atendimento ao cliente. A cultura de Stew Leonard é construída em torno de uma sigla para S.T.E.W .: Satisfaça o cliente; trabalhar juntos como uma equipe; esforce-se pela excelência em tudo o que você faz; e faça o cliente dizer Uau. E os funcionários são tratados tão bem quanto os clientes - a rede fez parte da lista da revista Fortune das melhores empresas para se trabalhar por 10 anos consecutivos. Ao contrário da maioria dos supermercados que estocam produtos em grandes quantidades, cada loja Stew Leonard’s oferece apenas 2.200 itens, escolhidos especificamente por seu frescor, qualidade e valor.

Nº 19 do Mercado New Seasons

Fotografia / Shutterstock Diversos

Com lojas nos EUA na Califórnia, Oregon e Washington, o New Seasons Market é uma mercearia de bairro da costa oeste conhecida por produtos locais de qualidade e degustações divertidas de fim de semana dos melhores produtores em Oregon, Washington e Califórnia. Fundado em Portland, Oregon, em 2000, o New Seasons Market se destaca por seus funcionários experientes e amigáveis, que são apaixonados por ajudar sua comunidade a descobrir novos sabores. A empresa também compromete 10% de seus lucros após os impostos de volta para as comunidades que atende. Desde o programa de doação de sacolas reutilizáveis Bag it Forward até as doações do bairro Cans for Kids, o New Seasons Market prioriza a sustentabilidade ambiental. A loja se concentra em construir e nutrir as comunidades que atende - de bairros menores ao cenário global de alimentos.

Nº 18 Fairway Market

Roman Tiraspolsky / Shutterstock

Apelidada de “a mercearia favorita de Nova York”, a Fairway Market afirma ser “diferente de qualquer outro mercado”. Estabelecido na década de 1930 na área da cidade de Nova York e agora com 15 lojas em Connecticut, Nova Jersey e Nova York, o Fairway Market se tornou famoso por armazenar uma ampla seleção de produtos de pequenos lotes, alimentos preparados de alta qualidade e ofertas especiais e gourmet , junto com uma variedade completa de mantimentos convencionais. Os favoritos incluem pães recém-assados, salmão fumado fatiado à mão, açougue de serviço completo e saladas picadas sob encomenda. No verão de 2019, o Fairway Market inaugurou o “The Cooking Place”, com mais de 100 ofertas de aulas que variam de encontros noturnos a autêntica culinária global - o currículo é projetado para ensinar um cozinheiro doméstico comum de tudo, desde o básico até pratos complicados.

# 17 O Mercado de Produtos Frescos

Cortesia de The Fresh Market

The Fresh Market é uma mercearia de especialidade conhecida por sua seleção de comidas deliciosas e inovadoras, uma equipe amigável e experiente e um ambiente caloroso e acolhedor. Fundado em Greensboro, Carolina do Norte, em 1982 por Ray e Beverly Berry, que procuraram criar um mercado de alimentos de estilo europeu, os clientes do Fresh Market podem esperar encontrar itens que tornem a alimentação diária emocionante, de pequenos lotes de massas artesanais a exclusivas ingredientes de cozimento. A seleção da carne de primeira qualidade do USDA é digna de nota, assim como os produtos de marca própria da rede, muitos dos quais exclusivos do The Fresh Market. Os amantes da cafeína podem examinar a grande seleção de cafés, incluindo uma estação de java com amostras grátis. O açougue do velho mundo, a banca de flores, a padaria na loja e a seleção de queijos frescos e carnes curadas completam este charmoso supermercado. A Fresh Market possui 159 lojas em 22 estados do Nordeste, Centro-Oeste e Sul.

# 16 Hannaford

Dave Nelson / Shutterstock

O que começou com Arthur Hannaford vendendo produtos frescos de uma carroça de um cavalo em Portland, Maine, em 1883, se transformou em mais de 180 lojas Hannaford em cinco estados (Massachusetts, Maine, New Hampshire, Nova York e Vermont). A empresa da Costa Leste tem parceria com mais de 800 empresas e agricultores locais para estocar mais de 6.000 produtos em suas lojas. Em 2006, Hannaford lançou o programa Guiding Stars, um sistema de navegação de loja com base científica que avalia a qualidade nutricional de cada alimento na loja e torna mais fácil para os compradores encontrarem os alimentos certos para eles. Hannaford também foi a primeira mercearia nos EUA a receber a certificação LEED Platinum por uma loja ecologicamente correta recém-inaugurada em 2009. E em 2012, tornou-se o primeiro grande supermercado nos EUA a documentar que todos os produtos de frutos do mar vendidos em todos os departamentos são colhidas de forma sustentável. Em 2016, Hannaford abriu uma nova loja-conceito de grande formato em Bedford, New Hampshire, com uma cozinha interna, um café e departamentos em estilo de loja especializada.

# 15 WinCo Foods

Tada Images / Shutterstock

A WinCo Foods começou em 1967 como uma mercearia de descontos chamada Waremart em Boise, Idaho. Orgulhosamente sediada em Boise até hoje, a empresa se tornou a WinCo Foods no final da década de 1990, após a votação de um funcionário. O nome significa Winning Company e um acrônimo para os cinco estados originais: Washington, Idaho, Nevada, Califórnia e Oregon. Hoje, existem 126 lojas de propriedade de funcionários em 10 estados. A empresa faz as coisas de forma um pouco não tradicional, o que é em parte a razão pela qual ela pode oferecer preços baixos sem comprometer a qualidade. Por um lado, não aceita cartões de crédito (cartões de débito são aceitos) e não há empacotadores de supermercado, porque esses custos teriam que ser repassados aos clientes. A WinCo possui sistema próprio de almoxarifado, distribuição e transporte, o que permite que a empresa negocie diretamente com fornecedores e vendedores e elimine custos intermediários. Isso ajuda a manter os preços os mais baixos possíveis. O supermercado é famoso por sua seção de alimentos a granel, onde os clientes podem escolher entre mais de 800 itens como doces, nozes, temperos e grãos de café, e encher uma sacola de alimentos a granel com o quanto quiserem. Comprar a granel é um dos melhores truques que os compradores podem usar para economizar dinheiro no supermercado. A produção também é exemplar, em parte porque o atual CEO - um veterano de 34 anos na empresa que começou a empurrar carrinhos quando era adolescente - passou muitos anos como gerente de produção nas lojas.

# 14 Hy-Vee

Ken Wolter / Shutterstock

Hy-Vee tem mais de 240 lojas em oito estados do meio-oeste. Desde a fundação da rede em 1938, as lojas operam de forma autônoma, escolhendo seus próprios estoques, preços e publicidade. A rede adiciona um toque de charme do Meio-Oeste com seu slogan "Um sorriso útil em cada corredor", que é evidente em cada uma das lojas de propriedade dos funcionários em Illinois, Iowa, Kansas, Minnesota, Missouri, Nebraska, Dakota do Sul e Wisconsin.

# 13 Safeway

jejim / Shutterstock

As Albertsons Companies operam mais de 2.200 lojas em 30 estados e no Distrito de Columbia com mais de 20 banners, incluindo Acme, Shaw's, Tom Thumb, Vons e Albertsons (que está classificado em nossa lista). Quase 900 das lojas da empresa são lojas Safeway, que operam em 16 estados e em Washington, D.C. Fundada em 1915 em American Falls, Idaho, a Safeway se concentra em fornecer aos clientes produtos frescos, independentemente de como eles compram. As vantagens extras incluem entrega em domicílio por meio dos próprios motoristas internos da Safeway, bem como da Instacart em quase 2.000 locais, junto com o programa de fidelidade Just for U, que oferece recompensas ao cliente e gás.

# 12 Meijer

Jonathan Weiss / Shutterstock

Fundada em 1934 em Greenville, Michigan, a Meijer agora tem mais de 240 lojas em seis estados: Illinois, Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e Wisconsin. Meijer criou o conceito de “supercentro” e é conhecida por seus produtos frescos, ampla seleção e farmácias que oferecem receitas selecionadas gratuitas. O serviço amigável e as lojas que estão abertas 24 horas por dia completam os motivos pelos quais Meijer chega à 12ª posição.

# 11 Albertsons

Ken Wolter / Shutterstock

A Albertsons Companies opera pouco mais de 400 lojas Albertsons em 14 estados (Arkansas, Arizona, Califórnia, Colorado, Idaho, Louisiana, Montana, Dakota do Norte, Novo México, Nevada, Oregon, Texas, Utah e Washington). Fundada em 1939 em Boise, Idaho, a Albertsons oferece produtos frescos em lojas ou online com opções convenientes como Drive Up & Go, entrega em domicílio e kits de refeição da Plated. A rede possui marcas próprias como Open Nature, linha de produtos naturais sem antibióticos e MSG, e O Organics com 1.500 produtos. Em 2019, a Albertsons lançou sua linha de proteínas à base de plantas. Albertsons também introduziu recentemente o rótulo Signature Reserve para destacar 31 produtos superpremium sazonais e de uso diário. Em 2017, junto com a Albertsons Companies Foundation, as Albertsons Companies doaram quase US $ 300 milhões em alimentos e apoio financeiro a instituições de caridade que tratam de deficiências, combate à fome, educação, pesquisa e tratamento de câncer e divulgação de veteranos.

# 10 Kroger

Ken Wolter / Shutterstock

The Kroger Co. é o maior varejista de alimentos da América, com 2.800 lojas em 35 estados e em Washington, DC. A empresa opera sob mais de uma dúzia de bandeiras como Fred Meyer, Fry's, Mariano's, Ralphs e Smith's, então não é nenhuma surpresa que duas de suas lojas: Harris Teeter e Kroger estão em nossa lista. Fundada em 1883 em Cincinnati por Barney H. Kroger, a empresa trabalha com mais de 30.000 fornecedores e fabricantes e opera um centro de inovação culinária em sua cidade natal. Murray’s Cheese, a loja de queijos mais antiga do país, agora tem mais de 400 lojas Kroger em todo o país, e a Kroger recentemente adquiriu a startup de kits de refeição com sede em Chicago, o Home Chef. Os serviços online incluem Kroger Ship, um serviço de envio para casa que incorpora mais de 50.000 itens e está sendo implementado em todo o país, bem como opções de entrega e coleta em mais de 1.500 lojas. A maior iniciativa de caridade da empresa é Zero Hunger, Zero Waste, que visa abordar a insegurança alimentar e incentivar a sustentabilidade.

# 9 SuperTarget

Dee Dalasio / Shutterstock

Desde a inauguração da primeira loja Target em 1962 em Roseville, Minnesota, o varejista da loja de departamentos concentra seus esforços em compras centralizadas, o que é útil se você estiver tentando verificar uma lista em menos de 30 minutos. Segunda maior varejista geral dos EUA, com 1.850 superlojas, a Target também vende mantimentos. As marcas alimentares privadas da Target - como Archer Farms e Market Pantry - incluem milhares de produtos de mercearia. Em setembro de 2019, a Target lançou um novo rótulo chamado Good & Gather, que a empresa está pressionando para se tornar sua principal marca de alimentos e bebidas. A rede também está trabalhando em embalagens novas e mais amplas, usando menos materiais e incorporando mais fontes recicladas ou renováveis. A meta é concluir esse projeto até 2022, reforçando o modelo de sustentabilidade da empresa que se manteve como um valor central por décadas.

# 8 Costco

Trong Nguyen / Shutterstock

O clube de armazém de membros tem centenas de locais em todo o mundo e 98,5 milhões de membros em setembro de 2019. A Costco não só fornece uma ampla seleção de carnes, produtos e mantimentos a granel em suas lojas de armazém palaciano, mas também oferece álcool, bem como bens de consumo e serviços exclusivos para membros, como agência de viagens e postos de gasolina. O modelo de negócios da Costco é projetado para fornecer valor, oferecendo marcas nacionais e regionais com preços abaixo dos tradicionais pontos de venda no atacado ou varejo aos membros, que pagam uma taxa anual de US $ 60. Costco também vende sua marca própria, Kirkland Signature, que inclui sucos, biscoitos, café, utensílios domésticos, malas, roupas e, claro, seu famoso e popular frango assado de $ 4,99.

# 7 Harris Teeter

Sharkshock / Shutterstock

Agora uma filial menor da The Kroger Co. depois de ser comprada em 2014, a Harris Teeter surgiu de uma fusão de 1960 de duas mercearias da Carolina do Norte fundada na década de 1930. Harris Teeter opera atualmente mais de 230 lojas e 14 centros de combustível em sete estados (Delaware, Flórida, Geórgia, Maryland, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Virgínia) e Washington, DC Não só isso, mas pode ser considerada a melhor mercearia em todo o Delaware. Conhecida por suas lojas organizadas e uma extensa seção de alimentos preparados, Harris Teeter também contribui com as comunidades locais por meio de doações a bancos de alimentos, esportes juvenis e escolas, e também participa de iniciativas mais amplas da Kroger Co. Embora Harris Teeter tenha ajudado a criar sacolas plásticas de supermercado na década de 1980, a rede e a controladora anunciaram planos para eliminar as sacolas plásticas descartáveis e fazer a transição para sacolas reutilizáveis até 2025.

Nº 6 Whole Foods Market

Roman Tiraspolsky / Shutterstock

A rede gigante cresceu de um começo humilde para ter lojas em todos os estados, exceto oito. Conhecida por armazenar milhares de produtos orgânicos de fornecedores locais e globais, a Whole Foods vende apenas produtos que atendem a rígidos padrões de qualidade e proíbe mais de 100 conservantes, sabores, cores e outros ingredientes comumente encontrados em alimentos. O departamento de carnes tem padrões estritos semelhantes em relação ao bem-estar animal e ao uso de antibióticos e hormônios, enquanto o departamento de frutos do mar vende apenas frutos do mar sustentáveis, capturados na natureza ou cultivados de forma responsável. Cada loja oferece uma variedade de restaurantes e cafés, e alguns têm cervejarias e bares de vinho. Em 2008, o Whole Foods Market se tornou o primeiro supermercado a remover sacolas plásticas descartáveis no caixa, e a empresa tem uma estratégia abrangente e preventiva de desperdício de alimentos para desviar os alimentos dos aterros. Os membros da equipe incluem sommeliers e cicerones certificados, açougueiros e peixeiros com formação clássica que prepararão frutos do mar frescos para os clientes sem nenhum custo extra. Depois de ser adquirida pela Amazon em 2017 por US $ 13,7 bilhões, a Whole Foods começou a oferecer descontos adicionais aos membros do Amazon Prime, bem como melhorar a entrega com o Prime Now.

# 5 Lidl

iStock.com/ttatty

Este é apenas o segundo ano que a Lidl está em nossa lista anual e está definitivamente ganhando força. Uma empresa familiar, Lidl abriu sua primeira loja em 1973 em Ludwigshafen, Alemanha, e fez sua estreia nos EUA em 2017 com 10 lojas na Carolina do Norte, Carolina do Sul e Virgínia. O supermercado alemão é famoso por seus produtos frescos e carnes de alta qualidade, padaria dentro da loja e preços baixos. Um estudo acadêmico de 2018 até identificou um “Efeito Lidl” - o resultado do qual varejistas de alimentos localizados perto das lojas Lidl reduziram significativamente seus próprios preços. Vinho e flores também são itens básicos de destaque na loja - Lidl é o único dono da mercearia nos EUA com um mestre do vinho dedicado que é responsável por selecionar manualmente todas as garrafas nas prateleiras da loja, para que os clientes possam preparar facilmente alguns coquetéis clássicos. Espera-se que Lidl tenha mais de 100 lojas nos EUA até o final de 2020.

# 4 Trader Joe's

Jonathan Weiss / Shutterstock

A cultura simples e descomplicada do Trader Joe's e sua abordagem descontraída para devoluções e reembolsos é uma das razões pelas quais ela tem uma classificação tão elevada. A Trader Joe’s tem lojas em 41 estados e no Distrito de Columbia e tem uma base de fãs muito leal. Para ajudar a manter os preços baixos, a loja seleciona cuidadosamente os produtos da marca Trader Joe, pois não oferece promoções especiais, cupons, descontos ou vendas. Como a loja não tem exatamente um estoque de produtos em seu site, os clientes contam com as postagens do blog da empresa apresentando novos itens ou o Fearless Flyer, um boletim informativo com informações sobre os produtos e os últimos estoques de mercadorias. Alguns produtos são comprados em fornecimento limitado e vendidos apenas por um curto período de tempo, enquanto outros têm seguidores cult e se tornaram básicos, como a mistura de temperos de gergelim, tudo menos o bagel, a manteiga de biscoito Speculoos e os biscoitos de chocolate e baunilha de chocolate Joe-Joe. Os membros da equipe que trabalham nas lojas são fáceis de identificar graças às suas camisetas havaianas brilhantes usadas para denominar os funcionários da loja como "comerciantes nos mares culinários". Propriedade de uma filial da gigante de supermercados alemã Aldi, a Trader Joe’s é considerada por alguns como o melhor lugar para comprar certos itens de mercearia.

# 3 Aldi

Joe Seer / Shutterstock

Mais de 40 milhões de clientes compram na Aldi todos os meses - e por um bom motivo. Fundada pela família Albrecht em 1961, a mercearia alemã opera mais de 1.800 lojas nos EUA em 35 estados (a primeira loja foi inaugurada em Iowa em 1976). O supermercado simples tem cinco ou seis corredores superlargos e estoca apenas cerca de 1.400 itens - muito menos do que os supermercados tradicionais. O modelo da Aldi é baseado na eficiência, e táticas como “inserir uma moeda para um carrinho” realmente funcionam. Os clientes também embalam seus próprios mantimentos, o que é mais uma maneira de a loja economizar em custos de mão de obra que se emprestam a preços super baratos. O dono da mercearia vende itens de mercearia e domésticos comprados com frequência, desde pequenos eletrodomésticos até móveis de jardim e ferramentas de jardinagem, principalmente sob suas marcas exclusivas. Cerca de 90% dos produtos em cada loja são da marca Aldi, cujo sabor é testado na Aldi Test Kitchen para garantir uma qualidade competitiva com as marcas nacionais. Esses produtos são apoiados pela garantia Twice as Nice do supermercado, que promete substituir e reembolsar quaisquer itens com os quais os clientes não estejam 100% satisfeitos. A Aldi também faz parceria com produtores e agricultores locais para oferecer produtos frescos, incluindo frutas e vegetais orgânicos e carnes do USDA.

# 2 Wegmans

HVEPhoto / Shutterstock

Fundada em 1916, a Wegmans possui mais de 100 lojas em sete estados (Maryland, Massachusetts, Nova Jersey, Nova York, Carolina do Norte, Pensilvânia e Virgínia). Os corredores são abastecidos com uma abundância de opções em belas lojas. Wegmans oferece alimentos preparados com qualidade de restaurante com embalagens próprias para forno, sucos prensados a frio, zoodles e arroz de couve-flor. O compromisso do supermercado em obter os produtos sazonais da mais alta qualidade se deve à Wegmans Organic Farm and Orchard em Canandaigua, Nova York, onde diferentes técnicas de cultivo são testadas - a instalação inclui até cavernas de queijo construídas para imitar as da Europa. A experiência de compra perfeita, desde a retirada na calçada em locais selecionados até o aplicativo Wegmans, cupons digitais e pedidos de catering e bolos online tornam o supermercado um lugar de primeira linha para fazer compras. A rede também foi eleita uma das “100 Melhores Empresas para Trabalhar” pela revista Fortune por 21 anos consecutivos e ficou em terceiro lugar em 2019.

# 1 Publix

Ken Wolter / Shutterstock

A maior rede de supermercados de propriedade de funcionários nos EUA, Publix foi fundada por George W. Jenkins em 1930 em Winter Haven, Flórida. Agora uma das maiores redes de supermercados do país, Publix relatou vendas no varejo de $ 36,1 bilhões em 2018. O dono da mercearia ficou em 1º lugar na lista inaugural da Fortune das Melhores Grandes Empresas para Trabalhar e ficou em 12º na lista de 2019. A empresa possui mais de 1.200 lojas em sete estados (Alabama, Flórida, Geórgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia) com a maioria - 799 lojas - na Flórida. Os comentaristas proclamaram o Publix como o melhor supermercado por muitos motivos, incluindo Platão, o Publixaurus (o mascote do supermercado), os biscoitos gratuitos dados às crianças na padaria Publix da loja (basta parar e perguntar), sua Escola de Cozinha de Aventais Públicos e o “Promessa Publix” de preços transparentes. Sem mencionar os lendários sanduíches secundários do Publix Deli - que os fãs podem argumentar que são melhores do que muitos dos melhores sanduíches do país.

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A melhor mercearia da América é HEB

Eu morei na cidade de Nova York por 16 meses e passei o tempo todo perdendo um supermercado no Texas.

Derrubem o subúrbio o quanto quiserem, nova-iorquinos, mas divirtam-se indo ao mercado da esquina apenas para descobrir que eles estão sem manteiga. (Sim, isso aconteceu comigo. Mais de uma vez. Em lojas diferentes.) Dê-me bastante estacionamento, corredores largos e uma loja onde você possa comprar lâmpadas, Oreos, couve orgânica local, Topo Chico e lavar seu carro .

Isso é H-E-B, você pronuncia as letras. Eles representam Howard E. Butt, que soa como uma provocação de playground, mas era o nome real do fundador da rede de supermercados. Hoje em dia, as iniciais também significam "Aqui está tudo melhor", o slogan da loja. Hipérbole? Pode ser. Mas. talvez não.

A HEB é famosa por seus alimentos de marca própria. Eles fazem um número ridículo de produtos para suas lojas, variando do óbvio - farinha, manteiga de amendoim - ao, hum, menos óbvio. Coisas como creme de abóbora e refrigerantes com sabor de sangria, suco de maçã com aipo, chips de tortilla em formato de Texas, pão branco com a casca cortada e, é claro, That Green Sauce, um dos favoritos da salsa dos caminhões de taco. Uma vez eu encontrei espaguete “pronto para a panela” no HEB - era macarrão quebrado ao meio. Você sabe, para caber na panela. Outro dia, encontrei um tesouro de carvão com sabores de alho e cebola.

Mueller Cafe da HEB em Austin. Cerveja local na torneira. E um bom lugar para beber. Tudo em um supermercado.

A melhor e a pior coisa sobre o HEB é que cada um é diferente. A empresa se orgulha de personalizar cada local para a vizinhança: em Austin, onde moro, há locais HEB em bairros universitários (com muita cerveja barata e pizzas geladas), bairros promissores cheios de famílias com crianças pequenas ( produtos orgânicos e cerveja artesanal), bairros povoados em grande parte por uma cultura (biscoitos mexicanos e um corredor cheio de produtos Goya) ou outra (molho de peixe e macarrão de arroz).

O que significa que você pode acabar perto de um HEB que atenda aos seus gostos, ou um que decididamente não. Voltando para Austin, acabei em uma grande casa em um ótimo bairro que tem um HEB notoriamente ruim. Apesar de uma reforma recente, carece de coisas que a maioria dos outros HEBs tem: nenhuma padaria interna, nenhum balcão de açougue e, o pior de tudo, nenhuma tortilha fresca feita em loja. “Meu novo HEB não faz tortilhas internamente”, reclamei no Twitter. “De que adiantava voltar para o Texas?”

Mas, outro dia, eu estava na fila, segurando dois quilos de bife para grelhados, atrás de um senhor de terno mais velho. Ele viu o que eu estava comprando e fez sinal de positivo. “Trabalhei 60 anos na pecuária”, disse-me ele. “Fico feliz em ver que você está comprando carne.” O que é basicamente a coisa mais texana que já me aconteceu.

Vou continuar voltando para o meu HEB, tortilhas ou não. Por um lado, o tráfego está muito ruim em Austin agora para ir muito mais longe. Mas também porque HEB é Texas. Onde mais posso conseguir That Green Sauce e um polegar para cima de um pecuarista aposentado de terno? Além disso, eles sempre, sempre, sempre têm manteiga.

A melhor mercearia da América é HEB

Eu morei na cidade de Nova York por 16 meses e passei o tempo todo perdendo um supermercado no Texas.

Mueller Cafe da HEB em Austin. Cerveja local na torneira. E um bom lugar para beber. Tudo em um supermercado.

A melhor mercearia da América é HEB

Eu morei na cidade de Nova York por 16 meses e passei o tempo todo perdendo um supermercado no Texas.

Mueller Cafe da HEB em Austin. Cerveja local na torneira. E um bom lugar para beber. Tudo em um supermercado.

I’ll keep going back to my HEB, tortillas or no. For one thing, the traffic is too bad in Austin now to go much farther. But also because HEB is Texas. Where else can I get That Green Sauce and a thumbs up from a retired cattleman in a suit? And besides, they always, always, always have butter.

The Best Grocery Store in America is HEB

I lived in New York City for 16 months and spent the whole time missing a supermarket in Texas.

Knock suburbia all you want, New Yorkers, but have fun going to your corner market only to find out they’re out of butter. (Yes, this happened to me. More than once. At different stores.) Give me plenty of parking, wide aisles, and a store where you can buy light bulbs, Oreos, organic local kale, Topo Chico, and get your car washed.

That’s H-E-B you pronounce the letters. They stand for Howard E. Butt, which sounds like a playground taunt but was the actual name of the supermarket chain's founder. Nowadays, the initials also stand for "Here Everything’s Better," the store’s slogan. Hyperbole? Maybe. But. maybe not.

HEB is famous for its private-label foods. They make just a ridiculous number of products for their stores, ranging from the obvious—flour, peanut butter—to the, um, less obvious. Things like pumpkin creme and sangria flavored sodas, apple-celery juice, Texas-shaped tortilla chips, white bread with the crusts cut off, and, of course, That Green Sauce, a taco-truck salsa favorite. Once I found “pot-ready” spaghetti at HEB—it was pasta that had been broken in half. You know, to fit the pot. Just the other day I encountered a trove of charcoal infused with garlic and onion flavors.